C 语言发展简史

发布时间：2025-11-02 20:44:37 来源：创站工坊 作者：应用开发

下面是展简我对 布莱恩·克尼汉Brian Kernighan 的采访，他(与 丹尼斯·里奇Dennis Ritchie)是展简《C 程序设计语言The C Programming Language》一书的共同作者，我们谈及了 C 语言及其 50 年的展简历史。

两位作者写的展简最初的 C 语言编程指南，大约是展简在 1978 年

C 语言将在 2022 年满 50 岁。然而，展简尽管它历史悠久，展简在许多“流行编程语言”的展简调查中，C 语言仍然是展简“最常用”的编程语言之一。例如，展简你可以看看 TIOBE 指数，展简它追踪不同编程语言的展简流行程度。许多 Linux 应用程序是展简用 C 语言编写的，例如 GNOME 桌面。展简

我采访了 布莱恩·克尼汉Brian Kernighan，展简以了解更多关于 C 语言及其历史他(与 丹尼斯·里奇Dennis Ritchie)是《C 程序设计语言The C Programming Language》一书的共同作者。

C 语言由一系列旨在进行系统编程的语言演变而来，系统编程就是编写像编译器、汇编器、编辑器以及最终的操作系统这样的程序。麻省理工学院有一个与贝尔实验室合作的 Multics 项目，它计划用一种高级语言编写系统的所有部分(这在 1965 年那时候是一个新想法)。他们打算使用 IBM 的 PL/1，但它非常复杂，而且承诺的编译器也没有及时交付。

在与一个叫做 EPL 的子集(由贝尔实验室的道格拉斯·麦克罗伊Douglas McIlroy 设计)进行了短暂交流后，Multics 转向了 BCPL，这是一个由剑桥的 Martin Richards 设计和实现的，更加简单和干净的语言，我记得他当时正在麻省理工学院访问。当 肯·汤普逊Ken Thompson 开始研究后来的 Unix 时，他在 BCPL 的基础上创造了一种更简单的服务器租用语言，他称之为 B 语言。在 1969 年，他为搭载了第一个 Unix 原型系统的 PDP-7 计算机实现了这种语言。

BCPL 和 B 都是“无类型”语言。也就是说，它们只有一种数据类型，即整数。DEC 公司的 PDP-11 计算机大约在 1971 年投入使用，它搭载了第一个真正的 Unix 系统。PDP-11 支持几种数据类型，特别是 8 位字节和 16 位整数。因此，一种同样支持几种数据类型的语言是更好的选择。这就是 C 语言的起源。

C 语言最初只在 Unix 上使用，尽管过了一段时间，也有了用于其他机器和操作系统的 C 语言编译器。企商汇大多数情况下，它被用于系统级的编程，涵盖了相当多有趣的领域，还有很多用于管理 AT&T 电话网络运营的系统。

可以说，最有趣、最令人难忘、也是最重要的 C 语言程序就是 Unix 操作系统本身。1971 年 Unix 的第一个版本是用 PDP-11 汇编语言编写的，但到了第四版，也就是 1973 年左右，我们用 C 语言重写了它。这很关键，因为这意味着操作系统(和它所有的支持软件)基本上可以通过重新编译来移植到不同类型的计算机上。虽然在实践中并没有那么简单，但也相差不远。

我曾经写过一本肯·汤普逊的 B 语言教程，帮助人们快速上手使用它。当 C 语言可用时，我将其升级为 C 语言的教程。过了一段时间，我说服了丹尼斯，让他和我一起写一本 C 语言的书。基本上，除了系统调用那章外，大部分的教程材料都是我写的，而丹尼斯已经写好了那个参考手册，写的非常棒。然后我们反复修改，使教程部分更加流畅。参考手册几乎保持不变，因为它从一开始就写得很好。这本书的格式是用 troff 格式器格式的，这是 Unix 上的许多工具之一，我做了大部分的格式化工作。

我真的记不大清了，但我认为大概是在最初的五六年里，C 语言主要是跟着 Unix 一起发展的。随着其他操作系统上的编译器的发展，它开始蔓延到 Unix 以外的其他系统。我不记得我们是什么时候意识到 C 和 Unix 产生了真正的影响，但应该是在 20 世纪 70 年代中后期。

早期的主要原因是它与 Unix 的联系，Unix 在世界上迅速传播。如果你使用 Unix，你就会用 C 语言来编程。后来，C 语言传播到不一定运行 Unix 的计算机上，很大程度上是因为 Steve Johnson 编写了可移植 C 语言编译器。在工作站领域，比如 昇阳微系统(Sun Microsystems)、MIPS(后来成为 SGI)和其他公司，它们都是因为 Unix 和 C 语言的结合而获得成功。IBM PC 出现得稍晚一些，大约在 1982 年。后来 C 语言成为 MS-DOS 和 Windows 下的标准编程语言之一。今天，大多数物联网(IoT)设备会使用 C 语言。

我认为 C 语言在效率和表现力这两个方面达到了一个平衡点。在早期，效率真的很重要，因为与我们今天所使用的计算机相比，当时的计算机速度很慢、内存十分有限。C 语言是非常高效的，因为它可以被编译成高效的机器代码，而且它也足够简单，人们很容易学会如何编译它。同时，它还具有很强的表现力，易于编写，并且结构紧凑。至少在我谦虚而正确的观点中，没有任何一种语言能很好地达到这种境界。

我想，C 语言的发展是适度的，但我并没有太注意 C 语言标准的发展。C 语言已经有足够的改变了，80 年代写的代码需要做一些前置工作才能编译，但这主要与诚实对待类型有关。比较新的功能，如复数，也许是有用的，但对我来说不是，所以我不能做出明智的评论。

嗯，对于任何事情来说，它都是一种很好的语言，但在今天，有了充足的内存和处理能力，大多数程序员都可以用 Python 这样的语言来进行内存管理和处理其他更高级的结构。C 语言仍然是底层编程的一个很好的选择，因为对于底层编程来说，充分利用 CPU 周期和每一个字节仍然很重要。

几乎每一种语言在某些方面都是对其前辈的反应。简单点说，C++ 增加了控制信息访问的机制，所以对于真正的大型程序来说，它比 C 更好。Java 是对 C++ 的复杂性的一种反应。Go 是对 C++ 的复杂性和 Java 的限制的一种反应。Rust 是对 C 语言(大概也是对 C++)中内存管理问题的一种尝试，同时它接近了 C 语言的效率。

它们都带来了某些积极的特性，但不知何故，没有人能够完全满意，所以总是会有更多的语言，反过来对以前的语言做出反应。同时，老的语言，在大多数情况下，仍会继续存在，因为它们的工作做得很好，而且有一个嵌入式的根据地，老的语言在里面可以完美使用，而用新的东西来重新实现是不可行的。

感谢 Brian 为我们分享了 C 语言编程的伟大历史!

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